Ein zu den Entenvögeln gehörender, gut tauchender, etwa 58 cm grosser Vogel mit roten Füssen und Schnabel. Die aus schmalen Federn bestehende Haube erscheint doppelt. Das männliche Tier hat ein weisses Halsband über der rostbraunen Brust und unter dem schwarzgrünen Kopf graue Flanken. Weibchen haben eine deutlichere Haube und eine graubraune Oberseite. Die Vögel halten sich viel an Küsten auf, besonders an der Ostsee. Die Art ist im Norden der Alten und der Neuen Welt verbreitet, zieht im Winter in die südlichen Teile der gemässigten Zone, wo er sich, wie auch in seiner eigentlichen Heimat, viel auf dem Meer aufhält. Die Mittelsäger sind nur zur Zugzeit auf süssen Gewässern anzutreffen. Aus allerlei Pflanzenstoffen wird in Wassernähe ein Nest angelegt, in dem ab Mitte Mai bis 12 Eier bebrütet werden. Die rein tierische Nahrung besteht vorwiegend aus Fischen, Krebsen usw.