Prachttaucher gehören zu den Seetauchern, die eine eigene Gruppe arktischer Vögel bilden. Im Gegensatz zu den Lappentauchern haben die Seetaucher eine Schwimmhaut zwischen den drei vorderen Zehen. Sie haben einen langgestreckten Körper, der Hals ist kräftig und lang, der Schwanz ist kurz, die Beine und Füsse kräftig, der Schnabel lang und spitz. Dies verleiht den fischfressenden Tauchvögeln eine Stromlinienform, die das Schwimmen unter Wasser unterstützt. Erwachsene Seetaucher sind sehr schön mit weissen Streifen und Punkten gezeichnet, die gut im Kontrast zu den Grundfarben schwarz, braun und grau hervortreten. Die Nester liegen direkt am Ufer. Die zwei Eier werden von beiden Geschlechtern gepflegt. Die Prachttaucher meiden im Winter die arktische Kälte und wandern nach Süden zum Schwarzen Meer. Im Frühjahr kommen sie über die Ostsee zurück.