Dieser Altweltliche Tannenhäher aus Nordeurasien ist 30 cm gross, dunkelbraun mit deutlichen weissen Tupfen, weissen Unterschwanzdecken, einer weissen Schwanzspitze und einer am Rand weissgefärbten Schwanzunterseite. Der Schwanz ist im übrigen, wie auch die Schwingen sehr dunkel. Sein Flug wirkt unbeholfen und wellenförmig. Auf dem Boden bewegt sich der Tannenhäher kraftvoll durch federnde Sprünge vorwärts. Sein Schnabel ist schwarz, lang und kräftig. Er dient zum Ausgraben aller möglichen essbaren Dinge aus dem Erdboden, vor allem Früchte, Körner und Wirbellose. Weiterhin benötigt er den Schnabel zum Aufhacken von Nüssen oder Tannenzapfen. Eine zweite Art stellt der Amerika-Tannenhäher (Nucifraga columbiana) dar, der dem erstgenannten Vogel recht ähnlich ist. Die Vögel legen Vorratskammern an, die sie meist auch nach langer Zeit wiederfinden. Sein Nest aus Zweigen, Moos, Flechten und Erde errichtet er in Nadelbäumen, nahe dem Hauptstamm, 4 bis 9 Meter über dem Erdboden. Die Jungen werden aus dem Kehlsack von beiden Eltern gefuttert.